Зупинка фінансування медіа з боку американських донорів створює серйозні виклики для незалежних видань у різних регіонах світу. Скорочення програм USAID, а також зменшення підтримки незалежних медіа з боку Національного фонду демократії (NED) та Open Society Foundations (OSF, також відомого як мережа благодійних фондів Джорджа Сороса) вже вплинули на сотні редакцій у Східній Європі, Латинській Америці та інших частинах світу. Експерти побоюються, що ця тенденція стане початком тривалого періоду фінансової нестабільності для некомерційних журналістських ініціатив.

Фінансова турбулентність

Фінансова підтримка від USAID та інших організацій була ключовою для новинних ресурсів, що працюють у складних економічних та політичних умовах. Зокрема, у Центральній та Східній Європі це дозволяло редакціям висвітлювати важливі соціальні теми, які не є комерційно привабливими для рекламодавців. Одним із наслідків скорочення фінансування стало зменшення штатів у незалежних редакціях, зниження обсягу контенту та необхідність журналістам шукати додаткові джерела доходу. В таких країнах як Сербія чи Угорщина, це створює особливі ризики, адже ослаблення незалежних медіа може посилити урядовий контроль над інформаційним простором.

Найбільше від скорочень постраждала Україна, де незалежна журналістика відіграє критично важливу роль в умовах війни. За словами Андрія Боборикіна, CEO Української правди, багато локальних видань у зоні бойових дій на 50-75% залежали від грантів USAID. У таких регіонах неможливо отримати стабільний дохід від реклами чи передплатників, тому скорочення фінансування ставить їх на межу закриття. Українська правда менш залежна від грантових коштів: 75% її бюджету формується з комерційних джерел, таких як реклама, підписки та події. Проте навіть для цього видання близько 30% фінансування надходило від донорів, серед яких USAID відігравав важливу роль. Втрата цих ресурсів може ускладнити роботу з висвітлення критично важливих тем.
Опитування журналістів, проведене Інститутом масової інформації (27 січня – 2 лютого 2025 р.) виявило тривожну тенденцію: майже 60% опитаних прогнозують руйнівні наслідки після припинення американської донорської допомоги, що може призвести до згортання діяльності численних редакцій. Аналіз демонструє критичну залежність українських медіа від грантової підтримки США:

у разі відсутності донорського фінансування протягом шести місяців третина опитаних редакцій заявили про можливе закриття, а через рік без підтримки США ця цифра зростає до 51%.

Як регіональні медіа реагують на скорочення грантів

Замороження міжнародної підтримки США поставило українські локальні медіа в критичне становище. Для поглибленого аналізу впливу цієї ситуації саме на регіональні медіа Media Development Foundation провів цільове опитування. Воно фокусувалося саме на перспективі керівників, які приймають стратегічні рішення в регіональних редакціях. Зокрема MDF опитали 42 топ-менеджерів локальних медіа. Виявилось, що у січні цього року 64% опитаних регіональних медіа отримали повідомлення про призупинення фінансування своїх проєктів (або інституційної підтримки) на 3 місяці від американських донорів, які підпали під дію президентського указу про міжнародну допомогу США. Загальний ефект від тимчасового припинення фінансування оцінюється редакціями переважно негативно. 88% опитаних редакцій характеризують ситуацію як негативну, але з можливістю знайти вихід.

Брак фінансування призвів до масштабного скорочення рекламного ринку та обмежених можливостей читацької підтримки, оскільки більшість благодійних внесків спрямовуються на оборону. Як наслідок, редакції змушені скорочувати витрати, відмовляючись від ресурсномістких форматів контенту, зменшуючи кількість публікацій та урізаючи бюджети на технічні інструменти й команду. Особливо вразливими залишаються медіа Сходу та Півдня, де значна частка фінансування залежала від американських грантів.

Редакції намагаються зберегти свої команди, але більшість планує відмовитися від фрілансерів, зменшити заробітні плати, а деякі – навіть скоротити штат. Крім того, невизначеність довгострокових перспектив створює психологічний тиск на журналістів, що загрожує відтоком кваліфікованих кадрів.

Це може суттєво вплинути на якість журналістських матеріалів та підривати незалежність локальних медіа. У цих умовах критичною є потреба у диверсифікації джерел фінансування та розробці нових бізнес-моделей для забезпечення стійкості регіональних медіа. Без цього незалежні видання ризикують втратити здобуту за роки війни експертизу, що послабить доступ громад до якісної інформації та створить інформаційний вакуум, який може бути використаний для посилення ворожої пропаганди.

На думку дослідників MDF, щоб забезпечити стійкість незалежних медіа в Україні, донорським організаціям варто розширювати джерела фінансування, адвокатувати підтримку медіа у програмах допомоги, створювати консолідовані фонди та впроваджувати механізми ко-фінансування для зменшення залежності від великих грантів. Водночас редакціям необхідно критично оцінити свої фінансові моделі, оптимізувати витрати, переорієнтуватися на краудфандинг, підписки та інші форми взаємодії з аудиторією. Важливим кроком є стратегічне планування та інвестиції в маркетинг, що допоможе незалежним локальним медіа вижити в умовах скорочення міжнародного фінансування.

Висновки

Фінансування незалежної журналістики в Україні ризикує повернутися до реалій середини 2000-х, коли більшість медіа залежала від олігархів і політичних груп. Напередодні виборів це створює загрозу посилення проросійських наративів через контрольовані видання. Щоб запобігти цій кризі, необхідно диверсифікувати джерела фінансування незалежних медіа. Окрім пошуку нових грантових можливостей, редакціям варто активніше розвивати моделі фінансування через підписки та донати від читачів. Такі формати вже успішно працюють у великих міжнародних медіа, хоча їх адаптація до умов країн, що розвиваються, може бути складною. Водночас, залучення міжнародних організацій до адвокації на підтримку журналістських ініціатив також може сприяти вирішенню проблеми. Наразі ситуація залишається невизначеною, але зрозуміло, що без активних дій незалежна журналістика в багатьох країнах може опинитися під загрозою. В умовах глобальної нестабільності та зростання авторитарних тенденцій підтримка незалежних медіа є критично важливою для збереження демократичних інститутів.

Погляди, висловлені на цьому сайті належать авторам і не обов’язково відображають точки зору, політики та позиції EJO. 

Джерело зображення: flickr.

Стежте за нами у Facebook та LinkedIn.