Протягом останніх 20 років демократії дебати про свободу слова часто вирували в Албанії.

Зараз, на порозі третього десятиліття демократії, цю дискусію слід срямувати у новий контекст.

Нова книга журналіста Сокола Балла (Sokol Balla) ”Свобода преси – європейський виклик” є своєрідним початком такої нової дискусії.

У своїй книзі Балла пропонує аналіз розвитку свободи преси в демократичній Албанії. Він підкреслює, що перед албанцями вже не стоять ті проблеми, які мали місце 10 чи 15 років тому, коли незалежна преса була в зародковому стані. І хоча автор далекий від того, щоб констатувати існування успішної та розвиненої медіа індустрії в Албанії, він, однак, зазначає, що медіа система в країні є достатньо складною.

На думку автора, економічна проблема є ключовою проблемою для свободи медіа в Албанії. Зокрема йдеться про фінансування мас медіа. Сучасна медіа система країни перебуває в процесі формування індустрії, і хоча вона по суті є бізнесом, втім, функціонує без страху банкрутства. Понад третини коштів для фінансування медіа надходять через продаж продуктів чи реклами. Залишок зазвичай покривається спонсорською допомогою владних сил або надходженнями з незрозумілих секторів економіки.

Найбільш тривожним сигналом в цьому контексті є неспроможність чи небажання журналістів розслідувати джерела фінансування медіа організацій, адже тоді працівники медіа змушені будуть отримувати разюче нижчу (щонайменше на дві третини) заробітню плату, а кількість робочих місць суттєво знизиться.

Нові умови змінюють контекст для економічного та культурного розвитку в Албанії. Більш ніж коли-небудь, медіа система стає частиною сфери послуг, додатком для бізнесу.

В цій ситуації нові проблеми, пов’язані зі свободою слова, стають складнішими, та з’являється більше приводів порушувати цинічні питання. Наприклад, якщо засіб масової інформації не є прибутковим, чи варто стимулювати напругу між журналістами та спонсорами? Чи страждає свобода слова, якщо медіа фінансується економічними групами, що мають чітки бізнес інтереси?

Крім того, Балла торкається питання швидкої появи та розвитку сфери PR в епоху масової комунікації. Всі суспільні актори в Албанії – компанії, державні органи та ін. – почали інтенсивно розвивати напрям зв’язків з громадськістю, хоча Албанії бракує досвіду вільного ринку висловлювань. В зв’язку з цим, необхідно критично оцінювати, коли інформація про продукти чи послугу переходить в рекламу. Так само постає питання, де проходить межа між прозорим висвітленням діяльності влади та пропагандою. І, врешті-решт, якою буде майбутня медійна етика у новому контексті PR та маркетингу?

Балла пропонує свої міркування для того, щоб стимулювати албанське суспільство осмислювати медіа в новому контексті, вийшовши за межі традиційного уявлення, що згодом дозволить дати відповідь “європейському виклику”.